И грянул бой!
По количеству страстей на одно человеко-место кошачьи бои в Загряжске
могли сравняться разве что с боями гладиаторов в известном Колизее. Мы не
прибегаем к эмоциям, не подогреваем интерес, — только статистика, читатель,
только документ!
За две недели состязаний на стадионе скончались от сердечных приступов:
3 чел.;
госпитализированы с нервным расстройством от перевозбуждения: 12 чел.;
имели место преждевременные роды: 2 случая;
семейные ссоры и конфликты по протоколам полицейского участка: 64 случая;
потерпевшие на азартных играх (ставках): 400 чел.
Бои проходили по системе отборочных матчей чемпионата мира по футболу.
Зрелищность мероприятия, повторимся, была потрясающая. Кровавые победы и
поражения, рёв стадиона и устрашающие вопли бойцов! Журналисты отметили,
что по высоте и чистоте голоса некоторые коты превзошли голоса Пласидо Доминго
и Лучано Паваротти!
Выделились, отличились фавориты: норвежский лесной кот Густав, абиссинец
Тутанхамон, сибирский кот Куржавый, персидский Дарий, бенгальский
Радж-Капур, американский жесткошерстный Билл, ангор турецкий Бузулук и
загряжский кот Варфоломей… Тот, кто сделал ставки на этих бойцов сказочно
разбогатели и, напротив, кто сделал ставки на других — в одночасье, если не
разорились, то изрядно поиздержались.
Кот Варфоломей, как вы, наверно, догадались, принадлежал Дрюне. И это
был сюрприз, настоящий кот в мешке первых в мире кошачьих боёв. Кота Дрюня
долго выслеживал в пойменной чаще, в камышах. И поймал его с помощью ка-
проновой рыбацкой сети. Это был выдающийся экземпляр матёрого камышового
кота, больше похожего на рысь, чем на своих сородичей.
В полуфинале Варфоломей одолел норвежца Густава. Одолел с трудом, так
как Густав был сильно лохмат, и Варфоломей наглотался шерсти, кашлял и
срыгивал её комками. Густава санитары унесли на носилках, а разгорячённого
Варфоломея с трудом поймали сетками и заключили в вольеру. Он успел укусить
одного санитара за ногу, а второму сильно расцарапал голову… Дрюня усмехался
и ладонью прятал нахальную улыбку.
Выдающиеся коты Рататай и Разгуляй, на которых большинство загряжцев
сделали ставки, не дотянули до четвертьфинала. Их вышибли соответственно
сибиряк Куржавый и перс Дарий. А последних соответственно вышибли бенгалец
Радж-Капур и турок Бузулук. Все прогнозы пошли кувырком.
…В финале Варфоломей дрался с американцем Биллом. Американец был велик
и страшен; наверное, около пуда весом и очень высок в ногах. Он употреблял
виски и постоянно жевал резинку. Билл проявлял полное презрение к Загряжску
и его жителям, а также к своему противнику Варфоломею. До сегодняшнего дня
он не имел ни одного поражения на родине в штате Тенесси.
Без меры жрал говядину и индеек. Голова американца была круглой и твёрдой,
как кормовая тыква, глаза закисли от алкоголя, он кашлял и пердел, как
настоящий ковбой.
Варфоломей в отличие от американца жил природной жизнью, охотился на
перепёлок, уток, куропаток, ловил рыбу на перекатах, коротко знал всех камышовых
кошек и не щадил соперников. Он был на корпус длиннее своих сородичей,
гибче и мускулистее; жёлтые тигровые зрачки мерцали тысячелетней
неутолённостью. Варфоломей был умён, хитёр и не боялся никого на свете.
Ставки на Билла и Варфоломея разделились поровну, а Дрюня не мог сдержать
ехидной улыбки. Трансляция со стадиона велась по Евроньюс и ещё на двадцать
восемь стран мира. А двадцать шесть стран клеймили позором организаторов
и хозяев кошачьих боев и уже подавали иски в международные суды. Загряжск
заполнил интернет и звучал на всех языках мира. Мэр Колупаев за день давал по
двадцать интервью и по популярности сравнялся с американским президентом.
Фото Варфоломея и Билла красовались на обложках популярных журналов и
газет. Майки со знаменитыми котами продавались в Европе на каждом перекрёстке,
а также в Америке, Австралии, в Африке, Индии и Китае. Бренд «Загряжск»
гулял по всему миру, как пепси, грипп и жевательные резинки.
В последний день состязаний на финальный бой, по слухам, должен был
прилететь президент России и главы стран Таможенного союза. Мэр Колупаев
как-то загадочно опровергал эти слухи. А редактор «Загряжских ведомостей»
Певзнюк радостно потирал руки:
— Прилетит, как миленький! Коты ему до лампочки, у него тут любовница
и сынок растёт. Он каждый год тайно прилетает.
Ударил колокол, скрипнули задвижки, коты с поднятыми хвостами выскочили
на середину вольеры. Варфоломей сделал два прыжка, стремительно взмыл ввысь
и в пике упал на спину Билла. Он клещом влип, врос в американца и зубами
терзал, рвал его жесткошерстный затылок. Билл реванул голосом Поля Робсона,
выплюнул жвачку, встал на задние лапы во весь чудовищный рост и грянулся
оземь, сбрасывая противника. Сцепившись в объятиях, коты перекатывались по
стадиону, истошно вопя, полосуя когтями друг друга, кусаясь, кровавя
аквамариновую зелень стадионной травы… Американец тяжело дышал, бока раздувались,
как кузнечные меха, и дрожали, опадая. Он всё чаще принимал стойку боксёра
и бестолково отмахивался лапами-кулаками. Загряжец молниеносно менял угол
атаки и рвал когтями раскабаневшую тушу американца, оставаясь неуязвимым.
Он прыгал с места вверх, как взлетают орлы, и камнем падал на противника,
сшибая его с ног, полосуя клыками кожу и плоть…
Так продолжалось, наверное, с полчаса. Билл ушёл в глухую оборону, вжавшись
брюхом в траву, примкнув уши к затылку; его круглая голова выделялась на
стадионе, как тыква в огороде. Варфоломей с изяществом гимнаста делал круги,
целясь, как снайпер, собирал мускулы в один удар. — Прыжок поплыл рыжим
текучим миражом, кометой… Клыки сомкнулись на горле, американец замер от
боли и страха. Варфоломей медленно давил, сжимая челюсти…
Разливали бойцов двое пожарных — из брандспойта.
Американца унесли санитары на носилках. Варфоломей покусал и исцарапал
двух волонтеров-кинологов, вырвался из их рук, в три прыжка перемахнул
стадион и рванул к Дону, в камыши…
Стадион ревел, вопил, топал. Много людей обписалось, — как сейчас говорят,
от драйва. Интернет перегрелся и давал сбои. Трибуны скандировали:
— Ко-лу-па-ев! Ко-лу-па-ев!
Мэр вышел на середину стадиона и преклонил голову перед лучами славы. Не
коты, не Варфоломей, а мэр Загряжска был победителем на этом празднике!
Перед тем, как объявить и вручить награду владельцу Варфоломея, в
совещательную комнату ворвалась разъярённая американская делегация. Она
требовала немедленно предъявить публике победителя. Так было предписано
правилами игры.
— Вы не можете объявить виртуального победителя! Кот-призрак не может
быть легитимным! Вы должны показать процедуру награждения онлайн!
Мэр Колупаев и все члены жюри согласились с требованиями американской
стороны: победитель должен воочию стоять на пьедестале. Дрюне дали двадцать
четыре часа, чтобы поймать и предъявить членам жюри беглеца-победителя.
— А как же награда? Миллион? — потерянно спросил Дрюня членов жюри.
— Только по предъявлению! — был неумолимый вердикт членов жюри.
Дрюня остался при своих интересах. Поймать Варфоломея на необъятной
территории в джунглях камыша и кустарника было дохлым делом. Но члены
жюри были тоже люди, и они имели сочувствие к Дрюне, как таковому.
— Наградить владельца сбежавшего кота Варфоломея именными наручными
часами! — Таково было решение членов жюри.
Загряжск остался без кота-победителя, а Дрюня — без миллиона.
...
Первые в мире кошачьи бои в Загряжске ушли в историю и имели некоторые
последствия для наших героев. Популярность мэра Колупаева была столь велика,
что было бы грех ею не воспользоваться. Молодая команда выдвинула своего
лидера кандидатом на пост губернатора.
Камышовому коту Варфоломею поставили медный памятник. Прямо напротив
медного памятника атаману Платову. Герои строго смотрят друг на друга,
как бы примериваясь перед поединком. Так смотрят друг на друга боксёры перед
решающей схваткой. Понятное дело, в реальности никто бы не допустил драки
кота с атаманом, но в искусстве всё возможно, фантазия скульптора воплотилась
в замысле. Теперь это самое популярное место в Загряжске. Сюда приходят мо-
лодожёны и кладут цветы, у памятников назначают свидания. Здесь обсуждают
самые свежие новости в городе.
В. Воронов